Deux ans d’entraînement, six semaines de matchs et un sans faute pour le Groupe SNCF, partenaire officiel de la Coupe du Monde 2007. Retour sur une grande épopée…  

Tout commence en 2006. La SNCF signe son contrat avec l’International Rugby Board, elle sera partenaire de rang 1, aux côtés de cinq autres entreprises triées sur la pelouse. Pour la SNCF, c’est une première, et elle est mondiale. Top départ ! Le Train du Rugby s’élance à travers 118 villes de France et autant de gares qui inaugurent l’événement.

Cet été, tout s’accélère. Les gares s’habillent en tenues sportives, un site Internet est créé rien que pour la Coupe et un concours fait gagner 2007 places au public pour tous les matchs, y compris la finale. L’organisation  se muscle, comptez une armada de trains supplémentaires (64 TGV et Corail Téoz, 27 Eurostar et 146 TER de 7 régions) à plaquer dans un trafic de rentrée chargé. Accueil en gare, maintenance, sûreté, c’est l’échauffement général. Vendredi 7 septembre, coup d’envoi de la Coupe du Monde et battement de cœur géant à la SNCF.

Pour la première fois dans une compétition mondiale, les équipes se déplaçaient en train. 600 joueurs transportés avec 100 % de passion et 98 % de régularité ! Sans oublier les 800 trajets en bus Keolis pour amener les joueurs aux portes des vestiaires. Côté spectateurs, c’est une marée humaine de près d’1 million de supporters que la SNCF a transportés, maquillés aux couleurs de leur équipe fétiche, fait danser dans les gares au son des bandonéons, des binious ou des tam-tams, orientés dans toutes les langues et emmenés sans une seule pénalité !

Que restera-t-il de cette fabuleuse aventure ? Pour l’ADEME, l’agence experte en environnement : une bouffée d’air ! Pour un seul match à Lens (8 000 supporters venus en train plutôt qu’en voiture), elle a chiffré l’économie à 13 tonnes d’équivalent CO2. Il restera bien sûr des milliers de rencontres sur les quais et dans les trains, de bienvenue, bons matchs (et allez les bleus !). Il restera longtemps un superbe essai transformé par le groupe SNCF, et la fierté des agents d’avoir été la 21e équipe de cette Coupe du Monde.